Zum Feiern geht man nicht nach Sun Valley

Mar 25, 2023

Das Skigebiet in Idaho ist ein Favorit der Reichen und Berühmten, hat sich aber dennoch eine bodenständige Atmosphäre bewahrt, mit zwanglosen Restaurants und wenig Verwöhnung.

Ein Skifahrer beäugt die Schüssel auf dem Bald Mountain im Sun Valley Resort in Idaho, wo der Fokus weiterhin auf Skifahren und nicht auf Mode liegt. Credit...Kim Raff für die New York Times

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Von Amy Tara Koch

In den letzten Jahren haben Amerikas Top-Skiresorts mit Fünf-Sterne-Hotels, Kooperationen mit Luxusmarken an den Pisten und Außenposten teurer Großstadtrestaurants in der Stadt ihr Angebot noch weiter erhöht.

Aber manchmal wird die Madison Avenue-in-the-Mountains-Atmosphäre ermüdend und ein altmodischer Skiausflug ist angebracht.

Letzten Winter bin ich also nach Sun Valley gefahren.

Das Resort in Idaho war schon seit Jahren auf meinem Radar. Freunde schwärmten von dem Gelände, das von weitläufigen Bowls bis hin zu anspruchsvollen Buckelpisten reicht, und von der groovigen Stadt, in der man sich schick kleiden muss, indem man ein Flanellhemd mit abgenutzten Wranglers trägt. Dass sich die Promi-Kultur um das Erbe von Ernest Hemingway drehte, der von 1939 bis zu seinem Selbstmordtod im Jahr 1961 große Zeitabschnitte hier verbrachte, verstärkte den Reiz zusätzlich.

Aber die Herausforderung, in weniger als 10 Stunden nach Süd-Zentral-Idaho zu gelangen, hielt mich zurück. Direktflüge (begrenzt und saisonal) von Chicago in die nahe gelegene Stadt Hailey wurden Ende 2017 eingeführt, sodass ich mich endlich auf den Weg machte, um zu sehen, wie es dieser Bergenklave gelungen ist, ihren Kleinstadtcharme zu bewahren.

Sun Valley wurde 1936 vom Vorsitzenden der Union Pacific Railroad, Averell Harriman, als Winterspielplatz im St. Moritz-Stil erbaut, um den Zugverkehr in die Berge im Westen zu erleichtern. Das Resort hat seit seiner Gründung nur dreimal den Besitzer gewechselt und bleibt unter seinen derzeitigen Eigentümern, der Holding-Familie, die es 1977 kaufte, unabhängig. Robert Earl Holding machte sein Vermögen mit Hotels, und die Familie besitzt auch das Snowbasin-Resort in Utah.

Sun Valley besteht aus zwei Bergen. Bald Mountain liegt in Ketchum, wo das Zentrum mit zwei Ampeln und zehn Straßen von Geschäften in lokalem Besitz gesäumt ist (naja, es gibt ein Starbucks und einen kleinen Lululemon-Laden) und auffälligerweise keine High-Fashion-Boutiquen. Dollar Mountain, das Anfängergebiet, liegt nebenan in der Stadt Sun Valley, zusammen mit dem malerischen Sun Valley Village, der Heimat der Sun Valley Lodge und einer Reihe von Geschäften und Restaurants sowie Eislaufbahnen im Innen- und Außenbereich Opernhaus und ein Open-Air-Theater, in dem jeden Sommer das Sun Valley Music Festival stattfindet.

Das Fehlen einer Partyszene ist eines der Aushängeschilder des Resorts. Das ist ironisch, denn ab den 1930er-Jahren nutzte Harriman Prominente, um Werbung für sein neues Resort zu machen, indem er Hollywood-Könige wie Gary Cooper, Clark Gable, Marilyn Monroe und Janet Leigh im Austausch gegen Paparazzi-Rummel zum Skifahren beförderte.

Heutzutage liegt es Sun Valley nicht mehr in der DNA, vor Prominenten einen Kotau zu machen. Das erklärt, warum so viele von ihnen hier gerne Ski fahren. „Ich war in Restaurants und habe ein freundschaftliches Gespräch mit meinem Nachbarn geführt (wir waren beide verschwitzt) und später wurde mir klar, dass die Person eine große Berühmtheit ist“, sagte Julie Shoemaker, eine Teilzeitbewohnerin, und nannte Namen wie Mark Zuckerberg , Jamie Lee Curtis, Tom Hanks, Demi Moore, Clint Eastwood, Bill Gates und Donna Karan. „Ratet mal, worüber wir gesprochen haben? Skifahren.“

Es besteht kein Zweifel, dass Sun Valley ein Magnet für die Reichen und Berühmten ist. Der Flughafen Hailey ist übersät mit Privatjets, der durchschnittliche Immobilienwert liegt bei 1,2 Millionen US-Dollar und seit 1983 dient die Stadt als „Sommercamp für Milliardäre“ für die Juli-Konferenzen der Investmentbank Allen & Company, bei denen Branchenelite wie die NFL zusammenkommen Kommissar Roger Goodell, die Mogule Jeff Bezos und Barry Diller sowie der Investor Warren Buffett kommen her, um Geschäfte zwischen Golfspielen und Wanderungen abzuschließen. Wie in vielen Ferienorten in den Bergen herrscht auch hier ein großer Mangel an bezahlbarem Wohnraum.

Interessant ist, dass dieses Resort im Gegensatz zu Aspen, Vail oder St. Moritz in der Schweiz seinen Reichtum nicht sprichwörtlich auf der Zunge trägt. Die Sun Valley Lodge, die gehobenste Unterkunft der Gegend, hat ihren ursprünglichen Tiroler Stil mit rot gemusterten Teppichen, klobigen, antiminimalistischen Möbeln und gerahmten Schwarz-Weiß-Fotos von Koryphäen, die durch die Jahrhunderte Ski fuhren, an den Wänden bewahrt.

Das Resort bietet keine „White-Glove“-Services, die Snowboards und Skier auf magische Weise am Fuße der Gondel erscheinen lassen, oder Ski-Concierges, die die Schuhe wärmen und den Gästen beim Anziehen helfen. Ganz gleich, ob Sie in einem Hotel oder einer Eigentumswohnung übernachten, jeder nutzt den kostenlosen Shuttleservice des Resorts zum Berg. Dort finden Sie Wagen, mit denen Sie Ihre Skiausrüstung (und Kleinkinder) vom Shuttle-Abgabepunkt zur Gondel und am Nachmittag wieder zurück transportieren können. Das Mittagessen auf dem Berg besteht aus einem Burger oder Nachos am knisternden Feuer. Das angesagteste Après findet bei Grumpy's statt, das für seine 32-Unzen-Schoner Bier bekannt ist.

Es gibt ein Netz von Verordnungen, die einschränken, wo und wie gebaut werden darf, „um den natürlichen, landschaftlichen Charakter und den ästhetischen Wert der Stadt vor den Auswirkungen einer unangemessenen Bebauung von Hängen, Bergrücken, Kammlinien, Kammkuppen, Hügeln, Sätteln und Gipfeln zu schützen“. wie es das Gesetz vorsieht. Übersetzung? Villen auf dem Berg sowie Hotels mit Ski-in- und Ski-out-Zugang sind verboten (sie versperren die Sicht). Und Unternehmen, die zu groß sind (es gibt eine 30.000-Quadratfuß-Grenze) oder deren Designs nicht mit dem Charakter und der Größe des Viertels vereinbar sind (z. B. eine glitzernde Chanel-Boutique), sind nicht willkommen.

Entlang der Straßen von Ketchum befinden sich Geschäfte wie Maude's Coffee and Clothes, das lokal hergestellten Schmuck und Vintage-Kleidung führt, und Independent Goods, das Artikel verkauft, die von Indie-„Machern“ hergestellt wurden, die vom Flair der Kardashian-Ära unberührt zu sein scheinen. Dieses Gefühl wird in der Kneipe des Old West, dem Pioneer Saloon, noch verstärkt. Während ich unter den ausgestopften Köpfen von Elchen und anderen einheimischen Wildtieren saß und zusah, wie meine Barkollegen das in Boise ansässige Western Collective-Bier genossenund in Sauerrahm und Speck bestrichene Jumbo-Ofenkartoffeln – es war offensichtlich, dass es sich hier nicht um ein Publikum handelte, das sich unter Druck gesetzt fühlte, das perfekte Après-Ski-Outfit zur Schau zu stellen.

„Baldy“ ist berühmt für seine gleichmäßige Steigung und seinen Höhenunterschied von 3.400 Fuß. Für einen Laien wie mich war das Gelände entmutigend. Als ich losfuhr, wurde mir klar, dass die Abgeschiedenheit von Sun Valley (Boise, die nächstgelegene große Stadt, ist 2,5 Autostunden entfernt) ein Verkaufsargument war. Keine Tagesskifahrer. Kein Gedränge an den Liften, obwohl das Resort Ikon Pass- und Mountain Collective-Benutzern zur Verfügung steht. Bei vielen Abfahrten war ich allein zwischen den schneebedeckten Douglasien.

In der Gegend von Seattle Ridge fuhr ich weitläufige Pistenfahrzeuge entlang, die nach örtlichen Olympioniken benannt waren, darunter Gretchen's Gold (Gretchen Fraser, 1948), Christin's Silver (Christin Cooper, 1984) und Muffy's Medals (der Paralympiker Muffy Davis, zahlreiche Medaillen in den Jahren 1998, 2002, 2012). Alle waren mit Grün gekennzeichnet, würden aber in anderen Resorts als fortgeschrittene Blautöne gelten.

Nach einem Fondue-Mittagessen am Kamin im Roundhouse, Baldys Mittelgebirgsrestaurant, beschloss ich, meine Fähigkeiten auf einer der „einfacheren“ Black-Diamond-Pisten zu testen. Ich machte mich auf den Weg zum höchsten Punkt des Berges, 9.150 Fuß, wo sich die Schüsseln befinden. Ich holte tief Luft, genoss die herrliche Aussicht auf die Pioneer-, Boulder- und Sawtooth-Bergkette und sauste einen Bergrücken hinunter zum Kaitlyn's Bowl (benannt nach Kaitlyn Farrington, einer Snowboard-Goldmedaillengewinnerin von 2014), wo ich den Oberschenkel bebenden 768-Fuß-Rennen bewältigte Abstieg zurück ins Tal.

Am nächsten Tag entschloss ich mich voller Jubel und Muskelkater, Upper Limelight in Angriff zu nehmen, eine der steilsten präparierten Pisten des Landes, nach Angaben des Resorts. Nach ein paar Runden auf dem Seattle Ridge stürzte ich mich in diesen kurzen, aber kraftvollen Lauf, während mein Geist von Mantras erfüllt war: Runter den Berg! Langes Bein, kurzes Bein! Stangentipp! Ich kam unversehrt an einem Katzenpfad an, der mich zur Warm Springs-Seite des Berges führte. Von dort stürzte ich mich zwei Meilen 3.140 Höhenmeter hinab und landete im Apples Bar & Grill, einem echten Ski-Fan-Restaurant mit Renntrikots, die von der Decke baumelten und verblassten Fotos lokaler Skihelden an den Wänden.

Auch hier staunte ich über den Mangel an Menschenmassen, insbesondere angesichts der Überfüllung, mit der viele Resorts, die Teil des Multi-Resort-Pass-Netzwerks sind, konfrontiert sind.

Peter Sonntag, der Manager des Resorts, sagte, dass Sun Valley als familiengeführtes Reiseziel „Dinge richtig machen könnte, bei denen es nicht immer um das Geschäftsergebnis geht.“

Sun Valley-Fans nennen die lebendige, sachliche Stadt und die Einheimischen, die sie antreiben (90 Prozent der Unternehmen befinden sich in lokalem Besitz), als das Geheimnis des Resorts. Nehmen Sie das Restaurant Ram, das immer noch seine traditionellen Spezialitäten wie Roastbeef (eingeführt 1937), ungarisches Gulasch (1966) und Schweineschnitzel (1982) sowie moderne Gerichte wie ein in Apfelwein eingelegtes Kurobuta-Schweinekotelett mit steingemahlenem Cheddar serviert Grütze mit Apfel-, Quitten- und Sternanis-Chutney, vorgestellt vom aktuellen Küchenchef Jesse Seldin.

Bei Michel's Christiana, einem klassischen Hemingway-Treffpunkt (er hatte dort seine letzte Mahlzeit eingenommen), sind die olympischen Erinnerungsstücke an den Wänden ebenso köstlich wie die berühmte Suppe à l'oignon Lyonnaise. An jedem Abend der Woche können Sie John Kerry, Clint Eastwood oder Jamie Lee Curtis beim Essen zusammen mit Einheimischen und ehemaligen Olympia- und Weltcup-Skifahrern treffen, in der Hoffnung, mit dem Besitzer, Michel Rudigoz, einem ehemaligen US-amerikanischen Olympia-Alpinisten, über die Powder-Eroberungen des Tages zu sprechen Cheftrainerin der Frauen.

Als der Küchenchef Rodrigo Herrera hörte, dass die beiden über 20-Jährigen Tyler Daoust und Morgan Beckley aus Harper Woods, Michigan, an diesem Tag (im Schnee!) den Bund fürs Leben geschlossen hatten und sich ein Erinnerungsessen im Vintage, seinem gehobenen Restaurant mit sechs Tischen, gönnten Restaurant in einer Hütte, er bezahlte das Essen. Nur weil.

Im Wiederverkaufsladen Gold Mine Consign stöberte ich durch Regale mit Versace, Moncler, Bogner und obskurem schottischem Kaschmir, während die Besitzerin, Lara Spencer, Spargeschichten austauschte, während Frauen hereinkamen, um erschwingliche Jeans oder einen Vintage-Fair-Isle-Pullover zu ergattern. „Filmstars und wohlhabende Frauen, die ins Leben in den Bergen wechseln, spenden uns ihre teuren Artikel. Dadurch erhalten die Einheimischen Zugang zu Luxusmode und es wird zu einem Ort, an dem die Leute herkommen können, um sich zu verkleiden“, sagte Frau Spencer, als The Cure einschaltete der Hintergrund. Als ich hörte, dass der Erlös der Gemeindebibliothek zugute kam, fühlte sich Einkaufen wie eine öffentliche Dienstleistung an. Meine Ausbeute umfasste wasserdichte La Canadienne-Stiefel (60 $) und eine noch mit Etiketten versehene Obermeyer-Jacke (120 $).

Die privat finanzierte Community Library bietet nicht nur kostenlose kulturbasierte Programme für das Wood River Valley an, sondern pflegt auch das Erbe von Ernest Hemingway. Um die kontinuierliche kreative Arbeit zu fördern, hat die Bibliothek 2019 ein Residenzprogramm ins Leben gerufen, das Schriftstellern die Zeit (normalerweise zwei bis drei Wochen) und den Raum bietet, ihr Handwerk im Ernest and Mary Hemingway House and Preserve zu verfeinern.

Die Teilnehmer, darunter die Romanautorin Rebecca Makkai, der Dichter Richard Blanco, die Filmproduzentin Naomi McDougall Jones und die Memoirenschreiberin Cheryl Strayed, haben nicht nur einen ruhigen Platz zum Schreiben, sondern leisten auch Öffentlichkeitsarbeit in Form von Vorträgen oder Schreibworkshops. Ich hatte das Glück, das Haus zu besichtigen und die vielen Artefakte und Ephemera zu sehen, darunter ein handgeschriebenes Gedicht von Archibald MacLeish aus dem Jahr 1926 und Keramikfliesen mit Stierkampfszenen, die aus Spanien nach Idaho gebracht und aus Hemingways Zeit im Westen aufbewahrt wurden.

Ich kam. Ich bin Ski gefahren. Ich habe gegessen. Ich war shoppen. Ich entdeckte, dass der Traditionssinn von Sun Valley einen zusätzlichen Vorteil hatte: Er wehrte Influencer ab, Scharen von Nicht-Skifahrern, die Selfies machen und im Namen der Content-Erstellung in Scharen zu glamourösen alpinen Reisezielen strömen. Hier gab es keine Party und keine Kostümszene, die sie lockte. Ich hoffe, dass es so bleibt.

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In einer früheren Version dieses Artikels wurden die Jahrzehnte, in denen Averell Harriman Marilyn Monroe und Janet Leigh nach Sun Valley brachte, falsch dargestellt. In den 1930er und 1940er Jahren begann er, Prominente in das Resort zu holen, aber diese Schauspielerinnen kamen damals nicht zu Besuch. Außerdem wurde der Koch im Restaurant Vintage fälschlicherweise identifiziert. Es ist Rodrigo Herrera, nicht Jeff Keys.

In einer früheren Version dieses Artikels wurden die Bergketten, die vom Gipfel des Bald Mountain aus sichtbar sind, falsch identifiziert. Dazu gehören die Serien Pioneer, Boulder und Sawtooth. Sie umfassen nicht die White Mountains.

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